The Caribou Trail, voir Gallipoli et pleurer | Test

Point transparence : la clé du jeu m’a été envoyée par l’éditeur et n’a eu aucun impact sur mon avis.

Lors d’un de mes derniers lives Twitch où je découvrais des démos, j’étais tombé sur ce jeu au nom et aux prémices qui m’intriguaient. Pourquoi ce titre ? Quel est le lien avec la Première Guerre mondiale et la campagne de Gallipoli ?

Après quelques minutes dans la démo, je sentais, malgré quelques réserves sur les mouvements flottants du personnage que l’on incarne (souci qui n’existe plus), que le second jeu d’Unreliable Narrators et Manavoid Entertainment avait quelque chose à m’offrir de bien plus grand qu’un simple « jeu de guerre ».

J’étais loin de me douter que The Caribou Trail aurait raison de moi et de ma sensibilité.

Mais de quoi parle The Caribou Trail ?

On y découvre une histoire empreinte de témoignages réels du Royal Newfoundland Regiment, où l’on incarne de jeunes Terre-Neuviens enrôlés lors de la campagne de Gallipoli (Turquie) pendant la Grande Guerre. Ce régiment fut surnommé le « Régiment Caribou » en lien avec le blason que l’on retrouvait sur les vestes de ses membres.

L’histoire de ces hommes et de ces femmes, qui m’était inconnue, est tragiquement touchante. Elle a laissé des traces encore aujourd’hui dans bon nombre de villages en Europe grâce à un chemin (Trail) de statues commémoratives représentant des caribous. The Caribou Trail, c’est une histoire ancrée dans une réalité dure, parfois horrible, où les quelques moments de légèreté et de fraternité sont aussi précieux que le plus cher des trésors.

Cette histoire, c’est aussi celle d’un trio de frères d’armes et de leur survie au cours d’une mission dont ils ne sont pas certains de comprendre tous les tenants et aboutissants. Fisher, Lonnie et Gordon : trois caractères aussi différents que complémentaires. Un « m’as-tu-vu » charrieur, un jeune maladroit un peu peureux, et enfin vous, Fisher, le point d’équilibre du groupe.

Une histoire de guerre. Votre histoire de guerre.

Que l’on soit bien d’accord : The Caribou Trail est avant tout une expérience narrative de la même trempe qu’un Firewatch. On n’est pas là pour vider des chargeurs, mais plutôt pour observer, apprendre et découvrir un pan historique à travers les récits d’un régiment.

Si l’ensemble est relativement linéaire, le jeu repose sur quelques idées de conception qui vous inciteront à flâner dans le camp et ses alentours pour en saisir toute l’essence. L’un de ces points est le système de carte : pas de point de position ici. Une boussole, un schéma dessiné à la main et votre sens de l’orientation seront vos seuls alliés pour vous repérer dans les tranchées.

Rassurez-vous, la carte n’est pas gigantesque au point de s’y perdre, mais il n’est pas rare, au début, de faire quelques allers-retours ou de ne pas trouver immédiatement l’endroit entouré sur la carte. Je me suis d’ailleurs surpris, en fin de partie, à bien connaître les lieux et à ne presque plus utiliser la boussole, me repérant aux jumelles grâce à des points d’intérêt et quelques pancartes.

Lors de ces déplacements, vous aurez la possibilité de discuter avec d’autres soldats pour en apprendre plus sur eux (sans spoiler, Cliff est un sacré personnage !). Leurs histoires et leurs caractères sont portés par un doublage intégral en français ou en anglais. Vous pourrez aussi découvrir des objets à inspecter qui donneront encore plus de matière au récit. Rien de particulièrement nouveau, mais tout est si soigneusement écrit que cela reste un point fort.

Mention spéciale pour les séquences du soir autour du feu, où vous discuterez tout en préparant une tambouille parfois complexe. Ces moments d’apparente quiétude sont là pour tisser les liens du trio et comprendre leurs psychés. La plupart de vos discussions vous laisseront également le choix de vos réponses. Sans changer diamétralement l’histoire, vos choix auront malgré tout de micros-effets d’ordre social.